이제는 PC가 우리 생활의 당연한 일부가 되면서 PC에 대한 기본 지식은 필수가 되었습니다. 그럼에도 영어로 되어있어 와닿지 않거나, 이용자를 혼란시키는 용어가 많기에 이번 포스팅에서 정리하여 알려드리려고 합니다. 중간에 저만의 비유를 섞어 이해를 도와드릴텐데, 괜한 비유로 더 헷갈리게 할까 의문이네요.
1. 중앙 처리 장치, 프로세서, CPU (Central Processing Unit)
중앙에서 컴퓨터의 모든 처리에 관여하여, 필요한 연산을 하고, 다른 장치에 명령을 내리는 장치입니다. 저는 PC를 사람의 몸에 비유하곤 하는데, CPU는 이를 테면 사람의 '뇌'에 비유할 수 있습니다. 똑똑한 사람이 일 처리를 빠르게 할 수 있는 것처럼, 고사양의 CPU는 컴퓨터가 작업을 처리하는 속도를 높여줍니다.
알기 쉽도록 제 PC의 CPU로 설명하도록 하겠습니다. CPU 제조사는 크게 Intel과 AMD가 있고, 최근 Apple에서도 M1이라는 CPU 칩을 생산하기 시작했습니다. 제조사는 성능에 큰 영향을 주진 않지만, 이용자 사이에서는 각자의 호불호가 있기도 합니다. (예를 들어, 게임용 PC는 Intel, 작업용 PC는 AMD라는 둥) 모델 명도 마찬가지로 성능과 큰 영향은 없습니다. 물론, 모델명에 성능을 암시하는 내용이 포함되어 있지만, 회사마다 짓기 나름이라 객관성은 없습니다.
중요한 것은 CPU의 연산 처리 속도와 부분 단위인 '코어'의 개수 입니다. '코어'는 CPU를 구성하는 부분 단위입니다. CPU는 중앙 처리 장치를 총괄하는 단어라면, 코어는 실제로 명령을 내리고, 작업을 처리하는 내부 장치입니다. 하나의 CPU는 복수 개의 코어로 구성될 수 있습니다.
단어 자체의 의미에서 알 수 있듯이 '연산 처리 속도'는 코어가 얼마나 빨리 작업을 처리하는지를 수치화한 것입니다. 연산 처리 속도는 보통 'GHz(기가 헤르츠)' 단위로 측정되며, 큰 수치일 수록 처리 속도가 빠릅니다. '코어'의 수는 다중 작업을 동시에 처리할 때 중요합니다. 코어가 많을 수록 더 많은 작업을 동시에 수행할 수 있는 것 입니다. 따라서 제 CPU는 3.40GHz 속도로 연산을 처리하는 코어가 총 6개 있는 CPU라는 뜻입니다.
2. 시스템 메모리, RAM (Random Access Memory)
RAM은 CPU가 내린 명령을 처리하는 일꾼입니다. 위에서 비유한 것처럼 CPU가 인간의 뇌에 해당한다면, RAM은 명령을 받아 직접 일을 처리하는 손과 발입니다. RAM도 제품마다 작업 속도 차이가 있어 중요하지만, 일반적으로 PC 성능에 더 중요한 것은 RAM의 용량입니다.
4GB RAM을 장착한 PC보다 8GB를 장착한 PC가 많은 작업을 처리할 수 있습니다. 즉, 많은 작업을 동시에 수행하기 위해서는 RAM의 용량을 증가시켜야하죠. 마찬가지로 제 PC의 메모리를 확인해보면 16GB로 그 만큼의 작업을 동시에 수행할 수 있습니다.
3. 그래픽 카드, 그래픽 프로세서
이름이 비슷한 만큼 그래픽 프로세서는 CPU와 비슷한 기능을 수행한다. 다만 처리의 범위가 '그래픽 작업'에 제한됩니다. 즉, CPU는 다른 모든 작업을 하느라 바쁘니, 추가 처리 장치를 통해 번거로운 그래픽 작업을 해결하겠다는 목적으로 그래픽 프로세서 혹은 그래픽 카드라는 장치가 추가되었습니다. GPU 성능이 좋다는 것은 그래픽 작업을 더 빠르게 처리할 수 있다는 것을 의미합니다.
제 PC에 장착된 그래픽 카드는 'NVIDIA GeForce GTX 1060 3GB' 입니다. CPU와 마찬가지로 부분 단위인 코어의 처리 속도와 코어의 수가 그래픽 카드의 성능을 좌우합니다. 추가로 그래픽 카드는 처리 장치와 별도의 그래픽 메모리를 포함합니다. 처리 속도가 빠를 수록, 코어의 수가 많을 수록, 그리고 메모리가 많을 수록 고사양의 그래픽 카드라고 보시면 됩니다.
코어의 속도와 갯수는 제조사 홈페이지에서 확인할 수 있습니다. 아래의 사진에 볼 수 있듯이, 간단한 검색만으로 그래픽 카드의 스펙을 찾아볼 수 있습니다. (NVIDIA CUDA Cores, 프레임 버퍼, 부스트 클럭) 그래픽 메모리는 대부분 모델명 마지막에 적혀 있습니다. 제 그래픽 카드의 메모리는 '3GB' 입니다. 시스템 메모리와 마찬가지로 메모리가 많을 수 록 동시 다발적인 작업을 처리하기 좋습니다.
4. 디스크 드라이브, 저장 장치
저장 장치의 성능은 저장 용량과 데이터 전송 속도에 있습니다. 크게 SSD와 HDD로 나뉘는데, SSD의 전송 속도가 HDD보다 월등하게 빠릅니다. SSD 중에서도 소켓의 종류에 따라, 제조사에 따라 용량 및 전송 속도가 다를 수 있습니다. 따라서, 사용 목적에 맞게 SSD를 골라 이용하시면 됩니다. 제 PC의 드라이브는 용량 250GB의 SSD 드라이브 입니다. 가벼운 이용과 약간의 게이밍을 위해 장착하였습니다. 고사양의 사진 및 비디오를 편집할 용도라면, 용량도 많고 전송 속도도 빠른 SSD 제품을 이용하는 것이 유리합니다.
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